ワーホリ準備：エージェント VS 自力
今回は留学エージェントについてお話しようと思います。
大抵の人はVISAの取得からホームステイ、学校の手配まで、全てエージェントを通して行っていると思います。
特に初めてのワーホリの場合、一人で挑むとなると、分からない事だらけでとても不安ですよね。
VISAの申請、家探しや学校探し、銀行口座の開設などなど、着いてからやることはたくさんあります。
現地に知り合いや友人がいるという方は別ですが、英語も分からず土地勘もない場所に一人で飛び込んで生活していくのはとても勇気がいることだと思います。
そんな時、手取り足取りサポートしてくれるエージェントの存在は大きいものです。
ですが、今回私がシェアしたいことは、
『留学エージェントを使わないでワーホリ準備に挑む』
というものです。
まず、先に申し上げておくと、
私は一度もエージェントを使った事がありません。
ですので、ここのエージェントがいいよ、という情報は全く持っていません。
また利用した事がないので、エージェントを使った方がいいか、使わないべきか、という比較もできません。
あくまでこの記事では私の経験を元に、エージェントなしで自力で挑むワーホリのメリットのみをご紹介したいと思います。
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初めてのワーホリは2011年に行ったオーストラリアです。
ワーホリを決めた理由は単純で、当時アメリカ留学する予定だった妹の海外留学の流れに乗って、母に勧められた事がきっかけです。
当時大学4年生、大学院進学を目指して勉強していましたが、夏休み前には予定を変更し、卒業後すぐにオーストラリアに行くことに決めました。
私は英語を専攻していた訳でも、英会話を習っていた訳でもないので、英語は全く話せませんでした。
そんな中、海外で生活する手段について調べ始め、そこで初めてワーホリの存在を知りました。
第一印象は
「なんて便利なVISAなんだ」
学校に行ってもよし、働いてもよし、遊んでいてもよし、それでもって1年も滞在できる。
夢のようなプログラムだな〜と思いました。(笑)
そしてワーホリに行くことを決意し、
「ネットの情報」を頼りにエージェントを探し始めました。
上から出てくる順番に手当たり次第パンフレットを請求。
しかし、ここで出てきた大きな問題。
それは、お金です。
当時大学生だった私は、アルバイトはしていましたが、なんせ突然決めたワーホリ行きだったので、その時点では大した貯金はなく、卒業までにお金を貯めたとしても、現地で使う生活費程度にしかなりませんでした。
アルバイトで貯めたお金から出て行くのは現地生活費だけではありません。
航空券はもちろん、海外旅行保険も安いものではなく、それらも合わせると学生にとってははなかなか大きな出費です。
どうにかして費用を安く抑えたい。
ですが航空券や保険などの必要出費を削ることはできません。
そこで行き着いた結論、
「エージェントは使わない」ということでした。
というか、そこしか出費を抑えられる場所がなかったんですね。
それからは、自力でワーホリを準備する方法をしらみつぶしに探しました。
ありがたいことに、VISAの申請方法などは、先人のワーホリメーカーさんたちが丁寧にネットで解説をしてくれています。
（本当に世の中便利です。自力と言っていますが、実際はいろんなBloggerさんの助けがあったからこそ出来たと思います。）
英語が分からない分、時間はかかりましたが、なんとかVISA申請も完了。
航空券の手配、海外旅行保険の加入も着々と済ませ、
残るは家探しと学校探しです。
家に関してはありがたいことに、父親の友人の親戚の知り合い (遠い・・・笑)という方とコンタクトを取ることができ、住まわせていただけることになりました。
ホームステイではなく、シェアハウスです。
私は過去の苦い経験と、家賃が高いということから、元々ホームステイをするつもりはなかったのでシェアハウスで良かったです。
その親戚の方が空港まで迎えに来てくれるということで、「空港から家までの送迎」という問題もそのままクリア出来ました。
残るは学校なんですが・・・
これが本当に、ホームページだけじゃ分からない！
ホームページを翻訳して授業内容を比較してみたり、生徒の口コミなんかも探しまくったのですが、
ここがいい！と思える学校がありませんでした。
というか、違いが分かりませんでした。
なので学校は現地で実際に見て決めることにしました。
その方が、学校そのものや生徒や先生の雰囲気も分かるし良いと思ったからです。
実際に、現地の学校はどこも見学させてくれました。
その中で自分の予算に見合った学校で、さらには授業内容 (少人数制かなど) とアクティビティの充実さ、日本人の割合を見て、まずは1ヶ月、という形で学校を決めました。
最初に1ヶ月だけにした理由は、実際に通ってみないと本当に自分にあっているかどうかも分からないと思ったからです。
実際に学校に通ってみて、気に入ったら延長すれば良いのです。
(ちなみに延長はしませんでした。最初から長期にしておかなくて本当によかったです。この理由も後ほどBlogでご紹介していこうと思います。)
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こんな感じで、エージェントを使わずに自分でワーホリ準備を終えることが出来ました。
自力で準備する事のメリットをまとめると、
- 自力で準備をすることにより今後のワーホリ生活の自信にも繋がる
- エージェント代を抑えられる
- ホームステイではなくシェアハウスに住める(出費を抑えられる)
- 学校を自分の目で見て決められる
実際やってみると、時間は多少かかりますが英語が分からなくてもなんとか出来るものです。
エージェントを使用すると、完全に自分の希望を通すことは難しいかもしれませんが、
自力でやってしまえば、100％自分の思い通りに出来ます。
また準備期間にこれだけの作業を達成したことによって、
現地についてからの銀行口座の開設や携帯電話の契約、
さらには仕事探しの時など、
大きな自信に繋がるのではないでしょうか。
皆さんもぜひ、自力でワーホリ準備に挑戦してみてください！
そして充実したワーホリ生活が送れることを祈っています。
読んでいただきありがとうございます。
askapotatoo
ワーホリ行くなら？ カナダ VS オーストラリア
私は今までにワーホリで2カ国に滞在しました。
ド定番とも言える、
オーストラリア と カナダ です。
※ちなみに私は、オーストラリアではGold Coast, Brisbain, Sydney, その他にFarmでも働いていたので田舎の方にも滞在していました。
カナダで滞在したことがあるのはVancouverのみです。
今現在、ワーホリでどちらに行こうか迷っている方に向けて、
私自身の経験から感じた、両国の長所と短所をシェアして行こうと思います。
（注：主観的です。ご了承下さい）
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まずは、両国共通の特徴として私が感じた事
- 自然が多い
- 健康志向の人が多い
- オーガニックやヘルシーな食材、レストランがとても充実している
- 細かい事は気にしない
- ワーホリ大国なので、外国人の扱いに慣れている
- コーヒーが美味しい
もちろん、これらは場所によっても大きく異なりますが、だいたいこんな感じです。
二カ国とも、世界中から移民が集まる移民大国であり、またワーホリや学生なども積極的に受け入れている国ですので、初めて海外生活するにはとても住みやすい国だと思います。
また私が住んでいたVanouverやSydneyはとにかく健康思考の人が多いです。
ジムはあらゆる所にあるし(Sydneyにはビーチにタダで使えるジムなんかもいっぱい有ります。)、レストランに行けば、ヴィーガン、ベジタリアン、グルテンフリー、ソイフリーetc... ヘルシーなレストランやカフェがたくさんあります。
私も日頃からジムに行ったり、ヘルシーな食事にも興味があるので、そういう面ではレストラン、カフェ巡りはとても楽しいです。
そんなこと言われたら余計選ぶのが難しい・・・
ここからは、各国特有の(私視点の)長所と短所を上げていきたいと思います。
まずは長所から・・・
【Australia】
- 比較的気候が良く、暖かい→私は冬が嫌いなので、とても重要なPointです(もちろん冬も有りますが)
- 海がキレイでビーチが多い→海大好きなので、これもめちゃくちゃ重要です
【Canada】
- 人がとっても優しい→感動しました。優しすぎて。
- 英語がキレイで聞き取りやすい
- 自然と都会のバランスが良い→Vancouverでの意見です
次に短所・・・
【Australia】
- 差別がそれなりにあった
- オージー英語は少し訛りがあるので聞き取りにくい
- Sydneyに関しては、物価がとにかく高い
【Canada】
- 寒い
カナダの短所これだけ！？と思う方がいるかもしれませんが、はい、私にとってはこれだけです。でもこれがとっても重要なんです。
カナダの東の方 (トロントなど) はとにかく寒くて雪が多いですよね。
それに比べてバンクーバーは雪はあまり降らず、カナダの中では比較的マイルドな気候だと言われています。
が、
私にとっては、冬が長すぎます・・・涙
冬の間、バンクーバーは基本的にずっと雨か曇りで、なかなか太陽は見られません。
気温は東京より少し低いくらいでも、天気が悪いだけで気分が落ち込んでしまいます。
私にとって、太陽はものすごく重要です。寒いのも本当に苦手なので、今思うとよく1年やって来れたなと思うほどです。
暑くてギラギラした夏、海が大好きなので、そういった意味では、オーストラリアの気候は最高でした。
ちなみに私の友人は、オーストラリアは虫が多いのでカナダにしたと言っていました。
事実、多いです。（プラス大きいです。）
そういう理由で国を選ぶのももちろん有りだと思います。
私はそこは気にしませんでした。
そして、オーストラリアの短所で触れた、差別に関して・・・
私は少なからず、何らかの差別を受けましたが、友人は一度もなかったと言っていました。
もちろん、全ての人たちに起こり得ることではないし、全てのオージーが差別的である、と言う訳でもありません。たまたま私には起こってしまいましたが、優しい人たちもたくさんいます！
ですが、一度こういった経験をしてしまうと、その国のイメージにも繋がってしまいますよね。残念ですが、カナダでは一度も差別されたことがなかったので、短所として書かせていただきました。
英語に関して言うと、
両国共通して、とにかく移民が多いので、いろんな国の訛りが英語から聞き取れます。
なので一概にどちらが良い・悪いとは言い難いのですが、
まずは学校に行く方も多いと思うので、その前提で話すと、おそらく教師はカナディアン、オージーになってきます。
そうなると両国の(ネイティブの)訛りは結構違います。
カナダの英語はキレイで聞き取りやすく、初めての語学留学 (習得) にはとても良い環境だと思いますが、先にオーストラリアで英語を習得すると、他の国の英語がとても聞き取りやすくなる、といった話もよく耳にします。
（ちなみに私の英語は、オージー英語でもカナダ英語でもなく、アメリカ英語に一番近いです。その理由は、英語の勉強方法と共に、いずれご紹介できたら良いなと思います。）
最後に、物価。
これは結構重要Pointになってくると思います。
カナダもオーストラリアも決して安い国ではないです。
ですが、Sydneyの物価の高さは異常です。
その分、最低賃金も高いですが、ワーホリの人の中には最低賃金以下で働いている方が多くいます。
基本的に全て高いですが、
とにかくRent (家賃)が本当に高いです。
Vancouverも高いと聞きますが、私はさらに高いと感じました。
ですがオーストラリアもGold Coastの方に行けば少し落ち着きますし、Farm Jobなんかをする場合は田舎の方になるので家賃もかなり安いです。
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以上が私が感じた両国の長所と短所です。
かなり主観的になってしまいましたが、ワーホリに行こうとしている多くの方がまずこの二カ国で迷うと思うので、
実際に両国に行った視点から、私個人の意見も踏まえて比較してみました。
少しでも皆さんのお役に立てば嬉しいです。
読んでいただき、ありがとうございました。
askapotaoo
私がワーホリを1ヶ月で諦めて帰ってきた理由
※この記事はワーホリに対するネガティヴィティを植え付けるものでも、諦める事を推奨しているものでもありません。一個人の経験として、同じ境遇にいる人の役に少しでも立ってくれたらいいなという思いで書きました。
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私は3回ワーホリに行っているんですが、
1カ国目はオーストラリア、
2カ国目にカナダ、
3カ国目は、オーストラリアの2nd VISAを利用して再び行ってきました。
なんと7年越し。
そして今回、その2ndで行ったAUSワーホリ
なんと1ヶ月で帰ってきました。(笑)
早い。諦めが早すぎる。
そう思われてもしょうがないと思いますが、
私自身は全然そんな風には思っていません。
なぜかって
いたいと思う理由がなかったからです。
そもそも今回、なんで7年越しにまたAUSにワーホリに行ったかと言うと
婚活
なんですね(笑)
(はい、オープンですよ、婚活のみなさん、隠すことなんてありませんよ)
(ちなみに婚活が失敗したから帰ってきた訳でもありません。始めてすらいないので。)
数年前に大きなHeart Breakがありまして、それ以来、恋愛できずにいました。
日本ではとてもいい環境にも恵まれ、素敵な友人にも恵まれ、やりがいのあるお仕事にもついていましたが、
私はとにかくまた恋愛がしたくて、でも日本にいる間、なかなかそれに踏み出せずにいたので、
無理やり、環境を変えようと思ったのです。
ワーホリは3回目なので慣れたもんです。
サクッと決めて、サクッと行ける
と思っていました。
でも、全然違った。
初めて、
海外に行きたくない、日本にいたい
って思いました。
でも自分で決めた事だし、後悔はしたくなかったので、半ば強制的に、(自分で決めた事ですが)、ワーホリに行きました。
着いてからと言うもの、幸先はとてもよかったのですが、
やっぱり、何かが今までと違った。
と言うか、タイミングを完全に間違えたのかもしれない。
いろんな事が上手く行ってないな、なんかこことは波長が合わないな、という感じはなんとなくしていたけど、寒くて雨ばっかりの天気に追い討ちをかけられ、とにかくやる気が全く出ませんでした。
今もワーホリしてる人で、いろんな事に悩んでる人がいるかもしれないけど、
初めてのワーホリだったら、少し踏ん張ってみて欲しいと思う。
もしそれが言葉の壁だったら尚更。
語学習得は本当に時間と気力、根性、継続が必要です。
数ヶ月語学学校に行ったからといって話せるようになるものではありません。
私は今では問題なく英語で会話はできるけど、初めての時は全てが手探りで、言葉も分からないし思っていることも上手く伝えられない、耐えなきゃいけないこともたくさんありました。
それでも自分なりに努力して英語を習得し、だんだん海外生活にも慣れて、最後はいてよかった、楽しかったって思えたし、本当にかけがえのない経験になったと思っています。
でも一番優先すべきことは、
「自分が本当にHappyかどうか。」
何かをするとき、
「正しいか、間違っているか」
ではなくて、
「それをしてる時の自分がHappyか、そうじゃないか」
頭じゃなくて心で判断することが大事だと思う。
言うのは簡単だけど、これが本当に難しい。
私は今も練習中。
新しいことをするのって、とっても労力がいるし、どんな些細なことでもストレスになると思う。
私は今回、ワーホリに行ったことを全然後悔してないし、
帰ってきたことも後悔していない。
頭で考えたら
「VISAがあるのに勿体無い」
「そんなに早く諦めるなんて」
「周りの人たちはなんて思うだろう」
ってネガティブなことがいっぱい出てくるけど、
それに対する自分の心はとってもシンプルだった。
「Happyじゃない」
それだけ。
今オーストラリアにいる理由を考えても、
『VISAがあるから』
しか出てこなかった。結構真剣に考えたけど本当にそれだけ(笑)
(婚活どころではなかったので笑)
最初にも言ったけど、そもそも行く前から「海外に行きたくない」って思ったのも今回が初めてだし、行ってからも、なんかしっくり来なくて調子が出ない、初のホームシックで「帰りたい」とか言ってて周りもすごくびっくりしてた。海外大好きな私の口から「帰りたい」と聞いた時、みんな何かを察したみたいだった。
それならもうリセットしよう。
一度滞った気を流すのには、オーストラリアから出ないと。
また戻りたくなったら戻ればいい。
ワーホリじゃなくたって、学生でも観光でも戻る道はいっぱいある。
まだ沈まないでしょ、オーストラリア。
って思ったら気持ちが楽になって、
その日のうちに航空券を買っていました。
今現在、ワーホリしているみなさんの中にも、
なんか思ってたのと違うな、と違和感がある方がいるかもしれません。
途中で帰国しても何も問題ないって事、私みたいな人もいるんだって事を頭の片隅に置いておくだけで、少し気持ちが軽くなるかもしれません。
人生一度きりです。
挑戦してみたけど、ダメだった。
挑戦した自分を褒めてあげる！で、次に行く。
それでいいと思います。
"You will never know unless you try"
(やってみなきゃ分からない)
私はこのMottoで生きているので、なるべく食わず嫌いせずにTryしていこうと常に思っています。
Blog始めたのもそうですね。とりあえずはTryです。
でもやってみて、違うと思ったら次を探せばいい。
よく言われていることですが、やった後悔って本当に少ないです。
ワーホリのモヤモヤを抱えている人にとって、少しでもこの記事が役に立ってくれると嬉しいです。
読んでいただきありがとうございます。
askapotatoo
